Oper in vier Bildern Libretto von Giuseppe Giacosa und Luigi Illica Aufführung in der italienischen Originalsprache mit deutschen Übertiteln Premiere
Mit wenig Geld aber viel Begeisterung leben der Schriftsteller Rodolfo, der Maler Marcello, der Philosoph Colline und der Musiker Schaunard im Paris der 1840er Jahre. Um wenigstens etwas Wärme ins Zimmer zu bekommen, verfeuert Rodolfo gar ein eigenes Dramenmanuskript. Als ihn seine zurückhaltende Nachbarin Mimì um Licht bittet, lernen sich die beiden kennen und verlieben sich Hals über Kopf. Doch Mimì ist unheilbar an Tuberkulose erkrankt. Rodolfo, der nicht hilflos zusehen, kann wie sich ihr Gesundheitszustand in der armseligen Behausung verschlimmert, trennt sich. Als sie sich wiedersehen, ist die Kranke dem Tode nahe. Die Freunde können ihr nur noch einen letzten Wunsch erfüllen.
Zur gleichen Zeit wie Puccini machte sich Ruggero Leoncavallo an die Komposition einer Oper nach den "Szenen aus dem Leben der Bohème" von Henri Murger. Es begann ein Wettlauf, den Puccini doppelt gewann: als Erster und viel erfolgreicher.